Робсон Поль / Paul Le Roy Bustill Robeson – американский певец (бас-баритон), актер и гражданский активист.

Сценой Поль Робсон увлекся еще во время учебы в Ратгерском университете в Нью-Джерси, став третьим в истории старейшего учебного заведения чернокожим студентом, получившим к тому же государственную стипендию. Он участвовал в студенческих спектаклях и выступал с песнями. Впрочем, сначала ему больше нравился спорт – футбол, бейсбол и бокс, где Робсон добился немалых успехов. Уже тогда, выступая на соревнованиях, он столкнулся с расовой дискриминацией – команда Юга отказалась выходить на поле, увидев темнокожего противника. В его дальнейшей биографии сцена и политическая борьба будут переплетены. Всю жизнь Робсон активно борется не только за права темнокожего населения. Он поддерживает республиканцев в Испании, с началом Второй мировой войны выступает против нацизма, протестует и против идеологического уклада США.

Университетский диплом, полученный Робсоном в 1919 году, так и не станет началом его юридической карьеры. Робсон появляется в Бродвейских мюзиклах и на драматических сценах – в США и Лондоне. Он с успехом играет главные роли в пьесах Юджина О’Нила «Император Джонс», «Крылья даны всем детям человеческим», «Волосатая Обезьяна». Выходит на сцену и в роли шекспировского Отелло – впервые еще в школьном театре, в 1930-м – в Лондоне, в 1943-м – в Нью-Йорке в бродвейской постановке (со спектаклем гастролирует до 1945-го по всей стране), а последний раз – в 1959 году в Стратфорде-на-Эйвоне в антрепризе Шекспировской королевской компании.

Вскоре Поль Робсон станет и одним из самых известных в мире афроамериканских певцов. Свой первый концерт он дает в Нью-Йорке в 1925 году, программу готовит вместе с пианистом и композитором Лоуренсом Брауном. Их сотрудничество продлится более 30 лет, Браун делает для Робсона аранжировки негритянских народных песен. Вместе они приезжают и в Советский Союз, впервые в 1934 году в Москву, а в 1936-м выступают в Ленинградской филармонии.

К стране победившей социалистической революции Поль Робсон относится с огромной симпатией, и страна отвечает ему не просто любовью: в СССР был культ Поля Робсона – певца и борца за права человека, а его неприятие американского образа жизни полностью соответствует официальной советской политике. Симпатии к идеям коммунизма приведут к тому, что в 1950-м Робсона внесут в черный список сенатора Маккарти, лишат паспорта, а значит, возможности выезжать за рубеж, и лишь в 1957-м его восстановят в правах. Но из США артист не эмигрирует. В 1958 году он вновь приезжает в СССР, однако в Ленинградской филармонии не выступает: посетители Большого зала услышат Поля Робсона лишь в двух декабрьских концертах 1936 года.

И. Р.