Каверин Вениамин Александрович (настоящее имя – Вениамин Абелевич Зильбер) – писатель.

Будущий писатель родился в семье музыкантов. Отец был военным дирижером. Мать, пианистка, окончила Московскую консерваторию. По профессии, впрочем, никогда не работала, ездила с мужем от гарнизона к гарнизону, воспитывала детей и в этом была весьма успешна: ее старший сын Лев Зильбер станет известным ученым-вирусологом, средний – Александр (Ручьев) – композитором, а романами младшего сына Вениамина будет зачитываться вся страна. И не только: их переведут на десятки языков, по ним создадут множество экранизаций…

После псковской гимназии Вениамин получил блестящее образование – окончил Институт живых восточных языков по отделению арабистики (1923) и историко-филологический факультет Ленинградского университета (1924). В литературный круг молодого Каверина (так, вслед за пушкинским другом, упомянутым в «Евгении Онегине», будет зваться в печати Вениамин Зильбер) вводит одноклассник старшего брата – Юрий Тынянов. Впоследствии они станут и родственниками – и Вениамин Александрович, и его брат Лев женятся на сестрах Тынянова. А пока Тынянов знакомит начинающего писателя с Виктором Шкловским, Михаилом Зощенко, Константином Фединым, Николаем Тихоновым, Михаилом Слонимским – вместе они встречаются на собраниях кружка «Серапионовы братья», спорят о будущем литературы, издают одноименный альманах. «Братья» декларируют аполитичность искусства, и в своей программной статье на вопрос: «С кем вы, Серапионовы братья? С коммунистами или против коммунистов? За революцию или против революции?» – дают ответ: «Мы с пустынником Серапионом». Сохранить эту идею в своем творчестве не удастся, пожалуй, ни одному из них. Каверин больше других приблизится к цели. Его романы будут ругать за аполитичность и развлекательность. Но, даже критикуя, продолжат публиковать их многомиллионными тиражами.

Первые рассказы Каверина выходят в начале 1920-х годов в альманахе «Серапионовы братья». В середине 30-х он заканчивает первый роман – «Исполнение желаний». Книга получает положительные отклики, но главный успех молодого литератора впереди. В конце 1930-х он начинает писать приключенческий роман «Два капитана». Второй том будет окончен лишь после войны, и фронтовые странствия Каверина – военного корреспондента, дают немало материалов для книги, которая станет культовой для многих поколений мальчишек. «Два капитана» принесут автору Сталинскую премию, публикация трилогии о буднях советских ученых «Открытая книга» окончательно закрепит за ним место в рядах советских классиков, а роман в письмах «Перед зеркалом» станет свидетельством его принадлежности к русской классической литературной традиции.

Но для «классика советской литературы» Каверин ведет себя нетипично: он один из немногих поддерживает Зощенко в период гонений конца 1940-х годов, он откажется участвовать в травле Пастернака после присуждения тому Нобелевской премии, он подпишет заявление в защиту Юлия Даниэля и Андрея Синявского в 1966-м и демонстративно порвет отношения с другом юности Фединым в 1968-м, после того, как тот не допустит к публикации «Раковый корпус» Солженицына. Собственно, он делает так, как учат герои его книг, никогда не поступаясь своими принципами.

Каверин проживет долго. Дождется выхода собрания сочинений в шести томах, сумеет издать свои мемуарные повести – «Освещенные окна» и «Эпилог», в которых расскажет о том, о чем было принято молчать в годы молодости и зрелости. Но в сознании потомков останется автором приключенческих «Двух капитанов». В Пскове, где родился писатель, существует целый музей, посвященный этому роману, в середине 1990-х перед зданием был установлен памятник его героям – Ивану Татаринову и Сане Григорьеву.

В Большом зале филармонии Вениамин Каверин появится лишь однажды: в январе 1947 года он выступит на литературном вечере ленинградских писателей и поэтов.

О. Р.