Суслов Илья Петрович – писатель, журналист.

В литературу Илья Суслов пришел с эстрады. В 1952-м студентом Московского полиграфического института организовал вместе с друзьями сатирическое эстрадное обозрение, и его шутки, репризы и фельетоны сразу разошлись по Москве. Вскоре Суслов прошел конкурс в ансамбль студенческой самодеятельности "Первый шаг" при Центральном доме работников искусств, оказавшись в компании будущих знаменитостей – Савелия Крамарова, Майи Кристалинской, джазистов Капустина, Гараняна и многих других. Уже в 1956-м ансамбль получит медаль на Фестивале молодежи и студентов, а в 1957-м будет закрыт после разгромной статьи в газете о «стилягах в музыке». Суслов отправится работать по специальности – инженером типографии, но писать не перестанет и, что важнее, не растеряет связей в литературной и эстрадной среде.

Судя по автобиографическим заметкам Ильи Суслова, написанным с невероятным юмором уже в эмиграции, все дальнейшие шаги его карьеры происходили «по случаю». Так, встретив знакомого по студенческим временам художника-карикатуриста, он попадает в редакцию журнала «Юность», оттуда в журнал «Радио и телевидение» («РТ») – здесь под его началом трудился Виктор Веселовский. Тот и приведет Суслова в редакцию «Литературной газеты», где они вместе станут основателями удивительного, пожалуй, самого популярного в те времена раздела «Литературки» – «Клуба “12 стульев”».

В поисках авторов для целой страницы юмора и сатиры Суслов вспоминает о бывших друзьях по студенческой самодеятельности – Григории Горине, Аркадии Арканове, о Марке Розовском и Лионе Измайлове. Пишет и сам, отвечает на письма, которые мешками приходили в редакцию, придумывает подписи к карикатурам, всеми правдами и неправдами спасает шутки на грани и за гранью дозволенного от строгого красного карандаша цензора:

«Ты даешь начальству полосу с такой, скажем, фразой: “Если бы Лев Толстой жил в коммунальной квартире, он стал бы Салтыковым-Щедриным!” Начальство морщится и просит что-нибудь другое. Ты несешь фразу: “Очереди станут меньше, если сплотить ряды”. Начальство смотрит на тебя, как на красную тряпку и просит принести еще что-нибудь. Ты несешь фразу: “Знаете ли вы, что пулеметная очередь доходит до прилавка гораздо быстрее обыкновенной?” Начальство зеленеет и просит чего-нибудь еще. Ты приносишь: “Допустим, ты пробил головой стену. Что ты будешь делать в соседней камере?” “Илья, – рычит начальство. – Вы издеваетесь? Можете принести что-нибудь человеческое?” – “У меня больше ничего нет”, – отвечаете вы, потупив глазки. Начальство размышляет. Потом говорит: “Принесите ту, первую. Тоже глупая, но не такая, как все эти”.

(из книги Илья Суслова «Мои автографы»)

Много раз он оказывался на пороге увольнения, но поколение шестидесятников принесло стране не только поэтов, способных покорять стадионы, но и сатириков, готовых рисковать ради того, чтобы удачная шутка дошла до читателя! Времена, конечно, были «вегетарианские», и Суслову с коллегами многое сходило с рук. Но после очередного случая, когда за публикацию сатирического рассказа пришлось униженно оправдываться перед начальством, ЦК и даже якобы перед читателями, он поместит в следующий номер грустную шутку: «Объявление. Вчера вечером потерял на углу Цветного бульвара и Садового кольца интерес к жизни». И вскоре начнет собирать документы на выезд.

Весной 1972-го участники «Клуба “12 стульев”» выступят в нескольких концертах в Большом зале Ленинградской филармонии. В 1974-м Илья Суслов эмигрирует в США.

Начнет с нуля. Будет работать продавцом обуви, мебели, пластинок, не теряя присущего оптимизма и юмора. Видимо, они и помогут вернуться в профессию. Суслов станет редактором «Голоса Америки» и журнала «Америка», продолжит публиковать рассказы, ироничным тоном описывая эмигрантские будни, но больше – прошлое, оставшееся в той, советской жизни.

В апреле 2017-го в «Литературной газете», на той самой 16-й полосе, которой он когда-то заведовал вместе с Веселовским, вышла заметка:

«В далёкой Америке не стало Ильи Петровича Суслова. Он был в числе отцов-основателей “Клуба ’12 стульев’”. И всё будто медлил с уходом, дожидаясь полувекового юбилея “16-й полосы”… Это Илья Суслов в те легендарные времена был одним из тех, кто создавал новый юмор «ЛГ», да и всей страны. Был тогда в ЦК его однофамилец — Михаил Андреевич. Хороший человек, но чудак: думал, что это он владеет умами масс. Заблуждался, наверное… А ведь ему, если вдуматься, повезло: он жил в эпоху Ильи Суслова.

Администрация “Клуба ДС”».

О. Р.