Ли Эверетт / Everett Lee – дирижер.

В биографии Эверетта Ли часто звучит слово «первый»: первый темнокожий дирижер, который полностью вел постановку на Бродвее или продирижировал «белым» симфоническим оркестром на Юге США… И уж совершенно точно Ли стал первым дирижером, которого королевская чета Швеции поздравила личной телеграммой… со 100-летним юбилеем!

Если продолжительность жизни можно приписать генам, то в музыкальной карьере, помимо врожденного таланта, немалую роль сыграл случай.

Эверетт Ли родился в Западной Вирджинии, но вскоре семья перебралась в Кливленд, где мальчик учился в школе, брал уроки музыки, а параллельно подрабатывал в местном отеле лифтером и разносчиком. О том, что юный темнокожий сотрудник отеля не только проворен в выполнении поручений, но и отлично играет на скрипке, кто-то рассказал дирижеру Артуру Родзинскому, зашедшему в здешний ресторан. Он послушал Эверетта, дал ему пропуск на свои концерты с Кливлендским симфоническим оркестром и позднее не раз составлял протекцию на разные должности.

Окончив Кливлендскую высшую школу музыки, Эверетт Ли отправляется в Нью-Йорк, его приглашают в постановку мюзикла «Кармен Джонс» – ремейк оперы Бизе, где сюжет перенесен в ХХ век и полностью разыгран темнокожими артистами. Ли становится концертмейстером оркестра и однажды заменяет за пультом дирижера, опоздавшего на спектакль из-за снегопада! Так ненастный вечер становится стартом его дирижерской судьбы. Музыканта, теперь постоянно дирижирующего на Бродвее, замечает Леонард Бернстайн, в 1944-м поручает ему постановку своего мюзикла “On the Town”, а затем приглашает в Тэнглвуд – дирижерские курсы при Бостонском симфоническом оркестре, которые открывают Ли совсем другие пласты искусства, нежели бродвейские сцены!

В интервью разных лет Эверетт Ли вспоминал о трудностях, которые преследовали его на протяжении всей карьеры из-за расовых предрассудков американского общества послевоенной Америки. Тем не менее он много выступал: дирижировал симфоническими программами с Нью-Йоркским городским оркестром, операми «Травиата» и «Богема» в New York City Opera, в 1947-м основал собственный коллектив: места за пультами оркестра Cosmopolitan Symphony Society занимали выходцы из разных стран – китайцы и русские, евреи и афроамериканцы, сербы и чехи. Находились здесь ставки и для женщин-музыкантов, которых в те времена редко брали в симфонические коллективы. С 1952-го Ли коротко возглавлял факультет оперного дирижирования в Школе музыки Колумбийского университета в Нью-Йорке, появлялся за пультами оркестров Балтимора, Атланты, Нью-Джерси, Детройта, Луисвилля. Вероятно, самым ярким событием его американской карьеры стало выступление с Нью-Йоркским филармоническим оркестром 15 января 1976 года в концерте, посвященном дню рождения Мартина Лютера Кинга.

С середины 1950-х Ли также немало работал в Европе. Сначала в Мюнхене, а затем в шведском городе Норрчёпинге, где возглавлял симфонический оркестр. Здесь он поселится, уже завершив карьеру. Отсюда, как гастролер из Швеции, в 1974 году Эверетт Ли приезжал и на единственные гастроли в Ленинград. На сцене Большого зала филармонии за пультом Симфонического оркестра музыкант дирижировал программой из Берлиоза (увертюра к опере «Бенвенуто Челлини») Мендельсона (в фортепианном концерте солировал Александр Слободяник) и Шумана (симфония № 2).

В августе 2021 года Эверетт Ли отметил свой 105-й день рождения, а 12 января 2022-го покинул этот мир.

О. Р.