Веррет Ширли / Shirley Verrett – американская певица.

Чтобы попасть на ведущие оперные сцены мира, Ширли Веррет пришлось преодолеть немало препятствий. Первыми на этом пути стали религиозные воззрения ее семьи: адвентисты Верреты никак не готовы были смириться с «неприличной» профессией дочери-певицы. Гораздо позднее, попав на ее спектакль, родители прямо в зале кинутся на колени просить прощения у Бога за то, что едва не лишили Ширли карьеры, а мир – ее удивительного голоса.

Препятствием был и цвет кожи Веррет: в пору, когда она начинала выступать, США вовсе не были мировой столицей толерантности. В биографической книге певица вспоминала, как Леопольд Стоковский пригласил ее исполнить «Песни Гурре» Арнольда Шенберга с Хьюстонским оркестром, но оркестранты категорически отказались выйти на одну сцену с темнокожей артисткой.

И все-таки Ширли Веррет завоюет мир, чего бы ей это не стоило. Вопреки воле родителей окончит знаменитую Джульярдскую школу, в 1957-м дебютирует в Нью-Йорке в опере Бриттена «Похищение Лукреции», с конца 1950-х начнет выступать на оперных сценах Европы. Веррет называют «черной Каллас», приглашают в постановки Россини, Доницетти, Верди, Пуччини, Берлиоза… Ей аплодирует публика Венской оперы, парижской Гранд-опера, нью-йоркской Метрополитен, лондонского Ковент-Гардена, миланского Ла Скала. Перечислить репертуар Веррет практически невозможно – она поет в операх от Глюка до Курта Вайля, причем попеременно выходит на ведущие оперные сцены то в партиях меццо, то сопрано. Певица могла исполнить в один вечер вердиевских Аиду или Дездемону, а через пару дней блистать в образе роковой Кармен!

Именно ее Кармен имела шанс оценить советская публика в 1960-е годы: Ширли Веррет приняла участие в спектакле Большого театра в Москве. В этот же визит певица дала несколько камерных концертов. Два из них пройдут в Большом зале Ленинградской филармонии. Здесь 26 и 28 сентября 1963 года под аккомпанемент латвийской пианистки Вилмы Цируле Ширли Веррет исполняла песни Брамса и Малера, Дебюсси, Шоссона, Гранадоса и Мийо, разбавив изысканные программы европейской музыки негритянскими спиричуэлс.

Больше на этой сцене Ширли Веррет петь не будет, хотя в начале 1990-х годов приедет с концертом в Москву. Это было время, когда певица уже оканчивала свою карьеру. Завершив все контракты с оперными театрами, Веррет успела еще раз удивить публику, появившись на Бродвее. В 1994-м она приняла участие в постановке мюзикла «Карусель». Фразой своей героини из этого мюзикла – ‘’I Never Walked Alone’’ Ширли Веррет назовет свою автобиографическую книгу.

О. Р.