Фрезер (Фрейзер) Джеймс / James Frazier – американский дирижер.

Ни одна статья в американской прессе о Джеймсе Фрезере не обходилась без упоминания его выступлений в Ленинградской филармонии. Журналисты специально обращали внимание не только на статус легендарного Филармонического оркестра, старейшего в России, прославившегося по всему миру, но и на репутацию ленинградской публики – образованных меломанов, перед которыми нельзя ошибиться. Конечно, в заметках подчеркивали и то, что Фрезер стал самым молодым американским дирижером и первым музыкантом с темным цветом кожи, оказавшимся за пультом прославленного оркестра. Впрочем, первым афроамериканцем он был и за пультами многих других коллективов.

Семья Джеймса жила в бедном квартале Детройта, отец был мусорщиком, не получившим, как и мать будущего дирижера, никакого образования. Но с самого начала родители решили, что хотя бы один из их двоих детей станет профессиональным музыкантом. Надежды возлагали на сестру Джеймса, но вскоре в семье произошла трагедия – девочка умерла от пневмонии. Тогда все небольшие средства семьи пошли на музыкальное образование сына.

С четырех лет он посещал частные уроки фортепиано, в шесть стал учеником Детройтской консерватории, с 11 играл на органе в местной методистской церкви… В юности Джеймс чуть не разрушил мечту отца, решив бросить музыку и отправиться учиться на химика. Отговорила его педагог музыкального отделения Мичиганского университета Элизабет Грин. Она сумела убедить Фрезера, что его будущее – дирижирование, и сразу поставила Джеймса за пульт студенческого оркестра, который он возглавлял все время учебы.

В 1964 году молодой Фрезер дебютирует с Детройтским симфоническим оркестром, в тот же год участвует в Ливерпульском конкурсе дирижеров, где получает специальный приз от жюри. В 1969-м становится победителем итальянского Конкурса имени Гвидо Кантелли и получает возможность продирижировать оперой в знаменитом театре Ла Скала. Большую поддержку в начале карьеры оказал музыканту Юджин Орманди. После встречи на мастер-классах он не только составил для Фрезера рекомендательные письма в разные музыкальные институции Америки, но и в 1974 году пригласил его ассистентом в свой Филадельфийский оркестр.

В Ленинграде протеже Орманди выступил в возрасте 31 года. В ноябре 1971-го в двух вечерах он повторил Пятую симфонию Шуберта и «Дон Жуана» Рихарда Штрауса, добавив в оба концерта по одному русскому сочинению: «Картинки с выставки» Мусоргского и Четвертую симфонию Чайковского. В одном из интервью дирижер вспоминал забавный факт: во время концерта у него треснул фрак на спине. Но визит в Большой зал филармонии, конечно, запомнится не этим: два концерта Джеймса Фрезера прошли с большим успехом, строгая публика, которой так боялся молодой музыкант, его приняла.

Интересы Фрезера не ограничивались классической музыкой. С конца 1960-х годов он пробовал себя и как композитор. Написал Реквием памяти Мартина Лютера Кинга, мюзикл «Двенадцатая улица» на сюжет из жизни негритянского гетто. А Национальный афроамериканский филармонический оркестр, который Фрезер основал в Филадельфии, играл под его управлением не только Шуберта и Брамса, но и аккомпанировал джазовым певцам.

Жизнь дирижера окажется короткой, всего 45 лет. Последним местом его работы стал колумбийский оркестр в городе Боготе.

О. Р.