Вильямсон Джон Финли / John Finley Williamson – американский хоровой дирижер, основатель и многолетний руководитель Американского Вестминстерского хора (ныне – Westminster Symphony Сhoir).

История Американского Вестминстерского хора началась в 1920 году, когда Вильямсон собрал любительский хор при Вестминстерской пресвитерианской церкви в городе Дейтон, штат Огайо. С 1926  ода в Хоре пели уже профессиональные музыканты: студенты и выпускники Вестминстерского хорового колледжа, одним из основателей которого также стал Джон Финли Вильямсон.

С первых лет существования Американский Вестминстерский хор гастролировал по США, выступая в Бостоне, Чикаго, Филадельфии, в нью-йоркском Карнеги-холле, а уже в 1929 году Вильямсон отправился с коллективом в первое европейское турне. Берлинские, парижские, лондонские газеты печатают восторженные рецензии, восхищаясь «непревзойденной техникой и высоким художественным уровнем» американского Хора. В 1932 году Вильямсон переезжает в Принстон, Нью-Джерси – с этого времени и до сегодняшнего дня Американский Вестминстерский хор и Хоровой колледж базируются здесь (в настоящее время он входит в состав Университета Райдера в Принстоне).

В 1934-м, уже отсюда, коллектив едет во второй европейский тур. Гастрольный маршрут проходит через Данию, Норвегию, Швецию, Финляндию, Польшу, Румынию, Турцию, Италию, Испанию и Португалию. И, как анонсировала советская пресса, «по желанию президента Рузвельта в тур были включены крупнейшие города Советского Союза», в том числе, разумеется, Ленинград.

Тогда же, в начале 1930-х годов, начинается сотрудничество Вестминстерского хора с ведущими американскими и европейскими дирижерами – Леопольдом Стоковским, Бруно Вальтером, позднее – Артуро Тосканини, Юджином Орманди, Леонардом Бернстайном. Во время гастролей в Берлине Хор участвует в исполнении Девятой симфонии Бетховена под управлением Герберта фон Караяна. В 1939 году Вильямсон готовит Хор к исполнению партитуры поэмы «Колокола» Рахманинова – концертом дирижирует автор. В 1957-м также под управлением автора Вестминстерский хор принимает участие в исполнении мелодрамы «Персефона» Стравинского с Нью-Йоркским филармоническим оркестром.

Хор часто выступает и a cappella под управлением самого Джона Вильямсона. Пресса называет его «отцом американского хорового пения». Вильямсон преподает хоровое дирижирование в Вестминстерском колледже, ведет мастер-курсы в университетах США, дает мастер-классы по всему миру.

Вместе с ним Хор предпринял еще несколько европейских концертных турне, гастрольный тур по странам Африки, неоднократно выступал во время торжественных церемоний в Белом доме. Как художественный руководитель Вестминстерского хора, Вильямсон следил за разнообразием репертуара: в период его руководства Хор исполнял светскую и духовную старинную музыку – от итальянских мотетов до ораторий Баха, европейскую и русскую классику XIX века, в том числе переложения симфонических сочинений для хора, обработки американских песен, негритянских спиричуэлс. По такому же смешанному принципу были составлены и две программы, которые Вестминстерский хор под управлением Джона Финли Вильямсона осенью 1934 года представил в Большом зале филармонии. Всего Хор дал здесь четыре концерта.

О. Р.