«Эмпайер Брасс» / ‘’Empire Brass’’ – американский духовой квинтет, созданный в 1971 году.

Американский духовой квинтет ‘’Empire Brass’’ был основан в 1971 году трубачом Рольфом Смедвигом (Rolf Smedvig, 1952–2015). К этому времени музыканту не исполнилось и 20 лет, но имя его уже было известно в музыкальных кругах: на публике Смедвиг дебютировал в 13 лет с оркестром Сиэтла (здесь он родился и получил первоначальное образование), студентом Бостонского университета был направлен на летние курсы в Тэнглвудскую музыкальную школу, где его заметил сам Леонард Бернстайн и пригласил солистом на премьерное исполнение своей Мессы, написанной к открытию Кеннеди-центра (1968). В 19 лет по приглашению Сейджи Озавы Рольф Смедвиг поступает в Бостонский симфонический оркестр, оказавшись самым юным артистом прославленного коллектива. Здесь он будет работать до 1981-го (последние три года – как концертмейстер группы), но главной для себя уже тогда считает не оркестровую карьеру, а выступления со своим брасс-квинтетом, стремительно набиравшим известность.

За 40 с лишним лет под руководством Смедвига ‘’Empire Brass’’ объехал 35 стран, стал участником Зальцбургского фестиваля и выступил перед британской королевой, записал множество пластинок и дисков – от старинной музыки до американских классиков – Копланда, Бернстайна, стал постоянным участником телевизионных шоу и радиопередач, тесно сотрудничал с ведущими оркестрами США – Чикагским и Бостонским симфоническими, Нью-Йоркским филармоническим, Филадельфийским оркестром. Музыканты ансамбля вели в Тэнглвуде ежегодный семинар ‘’Empire Brass Seminar’’ (сам Смедвиг также являлся профессором Бостонского университета, приглашенным профессором Лондонской Королевской академии музыки и ряда других престижных учебных заведений).

Со дня основания в ‘’Empire Brass’’ играл тубист Сэм Пилафьян (Sam Pilafian, 1949–2019). В Тэнглвудский музыкальный центр он попал после победы на Мичиганском конкурсе духовиков, здесь познакомился с Рольфом Смедвигом и в дальнейшем стал постоянным участником концертов и записей его квинтета. Параллельно Пилафьян вел активную сольную карьеру, как приглашенный солист выступал в составе Нью-Йоркского филармонического и оркестра Метрополитен-оперы, сотрудничал и с исполнителями совсем других жанров: с оркестром Дюка Эллингтона и Лайонела Хэмптона и даже с группой ‘’Pink Floyd’’, сочинял и исполнял авторские джазовые композиции, в которых, в том числе обращался к интонациям и ритмам родины своих предков – у американского музыканта были армянские корни. Автор особой методики игры на духовых инструментах "Breathing Gym" и "Brass Gym", Сэм Пилафьян был многолетним профессором университета Аризоны и членом совета директоров International Tuba Euphonium Association.

На протяжении многих сезонов в ансамбле играл тромбонист Скотт Хартман (Scott Hartman), лауреат нескольких конкурсов, ныне профессор, заведующий кафедрой медных духовых инструментов Йельской школы музыки и участник многих других американских ансамблей (‘’Proteus7’’, ‘’Yale Brass Trio’’ и другие).

Незадолго до приезда в СССР к ‘’Empire Brass’’ присоединились трубач Джеффри Карноу (Jeffrey Curnow) и валторнист Мартин Хакельман (Martin Hackleman, род. в 1952). Выпускник Темпльского университета (Филадельфия), Карноу начинал солистом оркестра New Haven Symphony (Коннектикут), входил в состав ансамбля ‘’New York Trumpets’’, а с 1995-го был концертмейстером группы труб в Симфоническом оркестре Далласа, преподавал в ряде американских высших учебных заведений, с 2003-го – профессор Кёртисовского института. В ряде университетов США преподает и Хакельман, а прежде – солист Симфонического оркестра Ванкувера и участник ‘’Canadian Brass Quintet’’.

На архивном сайте ‘’Empire Brass’’ перечислены и другие музыканты, сотрудничавшие с коллективом Смедвига в последние годы (до 2015-го). Но именно в таком составе – Смедвиг, Карноу, Пилафьян, Хартман и Хакельман – квинтет приезжал на гастроли в СССР осенью 1987 года. Успех этой поездки позднее вспоминали все участники ансамбля, американская пресса писала, что советская публика принимала музыкантов стоя, а московский концерт транслировался по телевидению на всю страну. В Большом зале Ленинградской филармонии ‘’Empire Brass’’ выступил 8 сентября 1987 года. Начав программу с переложений Доменико и Алессандро Скарлатти, музыканты завершили вечер колыбельными Гершвина (‘’Summertime’’) и Бернстайна (из «Вестсайдской истории»).

О. Р.