Норман Джесси / Jessye Norman – американская певица, сопрано, меццо-сопрано.

Легенду мировой вокальной сцены Джесси Норман награждали эпитетами превосходной степени. Ее называли великой за уникальность голоса – драматического сопрано, которому равно подвластны альтовые партии. Восхищались ее мастерством, сценической органикой, интеллектуальным пением, безукоризненным чувством стиля в музыке от Баха и Рамо до Шёнберга, спиричуэлс и песен Мишеля Леграна.

У самой Джесси Норман, выросшей в многодетной, почитавшей музыку семье, с детства были свои кумиры. На семилетие родители подарили ей радиоприемник, по которому девочка, уже солировавшая в хоре баптистской церкви Огасты (штат Джорджия), каждую субботу слушала трансляции из Метрополитен-оперы и особенно восхищалась чернокожими певицами Мариан Андерсон и Леонтин Прайс, решив, что повторит их путь.

Он окажется не таким тернистым – расовые предрассудки в США миновали свой пик. Но стипендию на учебу Джесси Норман получает в Говардском университете (Вашингтон) для чернокожих. Потом будет победа в Конкурсе Национального общества искусств и литературы (1966), аспирантура в Пибоди-консерватории в Балтиморе (1967), получение степени магистра в Мичиганском университете в Анн-Арборе (1968).

Когда в 1983 году Джесси Норман дебютирует в партиях Кассандры и Дидоны в дилогии Берлиоза «Троянцы» на сцене Метрополитен-оперы, она уже будет всемирно признанной оперной дивой.

Стремительная карьера певицы началась в Европе. После I премии Международного конкурса ARD в Мюнхене (1969) ее приглашают петь Елизавету в «Тангейзере» в Берлинской опере. Вскоре Норман покорит искушенную публику Милана («Ла Скала»), Лондона («Ковент-Гарден»), Гамбурга, Флоренции, потом Парижской Гранд-опера, Лирической оперы Чикаго воплощением образов оперных героинь Верди, Бизе, особенно близких ей Рихарда Штрауса и Вагнера: две из пяти премий Grammy Джесси Норман вручат за Эльзу в «Лоэнгрине» (1988) и Зиглинду в «Валькирии» (1989). Она блистает в моноопере «Человеческий голос» Пуленка, в монодраме «Ожидание» Шёнберга и его «Песнях Гурре», в оратории «Илия» Мендельсона, в партии Иокасты в «Царе Эдипе» Стравинского, ей рукоплещут на Зальцбургском и Берлинском фестивалях.

Не менее, а порой и более важной для певицы станет концертная сцена. В 1975-м она даже откажется на пять лет от оперных ангажементов, концертируя по миру. В камерном репертуаре Норман преобладает немецкая Lied – Шуберт, Шуман, Брамс, Вольф, она поет песни Малера, Рихарда Штрауса, Берга, но также Гершвина, современных американских авторов, пленительны и ее французы – Шоссон, Пуленк, Мессиан, а свою первую Grammy певица получает в 1984-м за запись песен Равеля.

Русская публика услышит в исполнении Джесси Норман Чайковского.

Грандиозный концерт к 150-летию композитора, который транслировался почти на весь мир, прошел под управлением Юрия Темирканова 1 декабря 1990 года в Большом зале Ленинградской филармонии. Среди солистов – титулованные Ицхак Перлман, Йо-Йо-Ма, недавний победитель Конкурса Чайковского Борис Березовский. Джесси Норман пела в концерте под аккомпанемент Евгения Шендеровича Три романса Чайковского на стихи французских поэтов, соч. 65, а с Заслуженным коллективом под управлением Юрия Темирканова исполнила (тоже по-французски) арию Иоанны д’Арк из оперы «Орлеанская дева» (эту же арию пела здесь Мариан Андерсон в своем единственном выступлении с ЗКР 12 января 1935 года, дирижировал Фриц Штидри).

После концерта Джесси Норман написала в «Золотой книге» автографов, словно предвидя грядущее возвращение городу исторического имени:

«Филармоническому оркестру с наилучшими пожеланиями и благодарностью.
Ленинград
Петербург
Джесси Норман
1 декабря 1990».

В Петербург Джесси Норман не вернется. Но в 2001, 2003, 2009, 2012 годах выступит в Москве – с Российским филармоническим оркестром и «Виртуозами Москвы»  Владимира Спивакова, с ансамблем «Солисты Москвы»  Юрия Башмета, с джазовой программой. Отдавая дань её таланту, московская критика отметит его увядание, а визит 2001 года ошибочно назовет российским дебютом певицы (это, увы, обычная практика). Но в статье «Памяти Джессики Норман», опубликованной в журнале «Музыкальная жизнь» 1 ноября 2019 года, Алексей Парин напишет:

«… в памяти возникло ее ни на что не похожее появление на гала-концерте под управлением Юрия Темирканова в честь 150-летия Чайковского в Петербургской филармонии. Она пела арию Иоанны из “Орлеанской девы” по-французски так мощно и свободно, что любимая героиня Петра Ильича, проповедовавшая социальную и эротическую свободу женщины, обретала у нас на глазах свое человеческое достоинство. Может быть, фразировки казались нам странными, может быть, из-за неуемной величины голоса нам (при трансляции) мерещились “подъезды”, и все равно, пастушка еще хранила свою лирическую сущность, она пока не хотела превращаться в валькирию. Но в слове “вечно”, в конце, когда Иоанна прощается с лесами и холмами – навсегда, – Норман совершала нечто несусветное. Особый шик, почти хулиганство читались в том, как она по-своему совершала звуковысотный скачок, а потом рвала фермату, не стесняясь, словно прыгала прямо с холма, где паслось ее стадо, вглубь вооруженного войска».

И. Р.